Peranan Matahari untuk Kesihatan: Kawan atau Lawan?

Matahari, sumber tenaga utama di bumi, memainkan peranan penting dalam menyokong kesihatan manusia. Walaupun sering dikaitkan dengan risiko seperti kanser kulit, pendedahan yang sederhana dan terkawal kepada cahaya matahari memberikan pelbagai manfaat kesihatan yang tidak ternilai.

Salah satu manfaat utama cahaya matahari adalah penghasilan vitamin D. Apabila kulit terdedah kepada sinar UVB, tubuh akan menghasilkan vitamin D secara semula jadi. Vitamin ini penting untuk kesihatan tulang, penyerapan kalsium, dan fungsi sistem imun. Kajian menunjukkan bahawa kekurangan vitamin D dikaitkan dengan peningkatan risiko osteoporosis, diabetes, dan beberapa jenis kanser (Holick, 2007; Martineau et al., 2017).

Selain itu, cahaya matahari dapat membantu meningkatkan mood dan kesihatan mental. Sinaran matahari merangsang pengeluaran hormon serotonin, yang berperanan dalam mengawal emosi dan mengurangkan risiko kemurungan bermusim (Lam et al., 2006). Ia juga membantu mengatur ritma sirkadian, iaitu jam biologi tubuh yang mengawal kitaran tidur dan jaga (Czeisler et al., 1999).

Namun begitu, pendedahan berlebihan kepada cahaya matahari boleh membawa kesan negatif. Sinaran UV yang berlebihan boleh merosakkan kulit, menyebabkan penuaan pramatang, sunburn, dan paling membimbangkan, kanser kulit seperti melanoma (Narayanan et al., 2010). Mata juga boleh terjejas, dengan risiko peningkatan penyakit seperti katarak dan degenerasi makula (Taylor et al., 1990).

Justeru, pendedahan kepada matahari perlu dikawal dengan bijak. Pakar kesihatan mengesyorkan pendedahan selama 10 hingga 30 minit sehari pada waktu pagi atau lewat petang, bergantung kepada jenis kulit dan lokasi geografi. Penggunaan pelindung matahari (SPF 30 dan ke atas), topi, dan cermin mata hitam amat digalakkan sekiranya berada di bawah cahaya matahari untuk tempoh yang lama (WHO, 2002).

Sebagai kesimpulan, matahari adalah anugerah semula jadi yang memberi manfaat besar kepada kesihatan jika digunakan dengan bijak. Seimbangkan antara mendapatkan sinar matahari yang mencukupi dan melindungi diri daripada risikonya – kerana matahari boleh menjadi kawan yang menyihatkan, atau lawan yang membahayakan.

Rujukan

1.Holick, M. F. (2007). Vitamin D deficiency. New England Journal of Medicine, 357(3), 266–281.
2.Martineau, A. R., Jolliffe, D. A., Hooper, R. L., et al. (2017). Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory infections. BMJ, 356, i6583.
3.Lam, R. W., Levitt, A. J., Levitan, R. D., et al. (2006). Efficacy of bright light treatment for seasonal affective disorder. American Journal of Psychiatry, 163(5), 805–812.
4.Czeisler, C. A., Duffy, J. F., Shanahan, T. L., et al. (1999). Stability, precision, and near-24-hour period of the human circadian pacemaker. Science, 284(5423), 2177–2181.
5.Narayanan, D. L., Saladi, R. N., Fox, J. L. (2010). Ultraviolet radiation and skin cancer. International Journal of Dermatology, 49(9), 978–986.
6.Taylor, H. R., West, S., Rosenthal, F. S., et al. (1990). Effect of ultraviolet radiation on cataract formation. New England Journal of Medicine, 323(19), 1319–1325.
7.World Health Organization. (2002). Global Solar UV Index: A Practical Guide.

SDG 3 - Ensure healthy lives and promote well-being for all at all ages