Dr. Nur Arzuar Abdul Rahim (Pakar Pediatrik PPUSMB)

Suatu hari...

Adik Arif yang berumur 8 tahun duduk dimejanya didalam kelas, merenung kekacauan huruf-huruf di halaman buku kerja dihadapannya. Perkataan “elephant” kelihatan menari-nari, tidak duduk diam. Hati arif runsing melihat jam di dinding, masa untuk dia membaca hampir tamat, tapi dia masih belum habis baris pertama cerita pun. Disekelilingnya, terdengar bisikkan dan ketawa kecil rakan sekelasnya, dengan mudahnya mereka menyelak-nyelak helaian buku mereka. Secara spontan, terbit sekelumit rasa cemburu dan malu. Tidak kira betapa keras Arif mencuba, huruf-huruf itu tetap tidak masuk akal. “Arif.......” panggil cikgu Sara dengan lembut. “Adakah kamu ingin membacakan perenggan seterusnya dengan kuat?” Perut Arif rasa berkeroncong. Dia menggelengkan kepalanya dengan cepat dan mengelak memandang cikgu Sara. Cikgu Sara mengangguk dengan penuh pengertian dan meneruskan panggilan pada pelajar seterusnya....Tapi arif tetap rasa malu......

Begitulah..senario yang berlaku di kelas anak-anak kita...miskipun kesedaran masyarakat berkaitan disleksia semakin meningkat, kanak-kanak disleksia, tanpa disedari sering menghadapi pelbagai stigma dan salah faham. Antaranya, mereka dilabel sebagai malas atau kurang bijak kerana kemahiran membaca dan menulis yang sukar buat mereka. Sesetengah ibu bapa ada yang beranggapan masalah ini bersifat sementara dan akan “sembuh” dengan peningkatan usia anak mereka, lalu mereka menangguhkan intervensi anak mereka yang ada disleksia. Ada ibu bapa yang tidak dapat menerima keadaan anak mereka lebih-lebih lagi apabila diminta mengisi borang pendaftaran Orang Kelainan Upaya (OKU). Mereka bimbang kad tersebut menyebabkan anak mereka dilabel secara tidak adil dan “berbeza” atau kurang berkemampuan atau mentafsirkan ia sebagai cermin kegagalan mereka sebagai ibubapa.  Di Malaysia kanak-kanak yang disahkan disleksia mendapat keistimewaan sebagai pemegang kad Orang Kelainan Upaya dibawah kategori masalah pembelajaran spesifik. Penekanan pembelajaran berorientasikan peperiksaan memberi cabaran kepada kanak-kanak disleksia kerana mereka menghadapi kesukaran membaca, menulis dan menguruskan masa. Kefasihan dalam bahasa melayu dan bahasa inggeris adalah kritikal dalam peperiksaan yang menambah lagi kesukaran mereka. Program pendidikan khas dan bahan pengajaran yang mesra disleksia adalah terhad terutamanya di luar bandar.

Sebagai doktor kanak-kanak saya sering menerima rujukkan kanak-kanak yang berkemungkinan menghadapi masalah pembelajaran sama-ada dari guru-guru di sekolah atau dari ibubapa itu sendiri. Ada ibu bapa yang “anxious” apabila anak di usia 5 tahun, cikgu tadika mula “complain”.... ”Anak puan tidak beri tumpuan dalam kelas.....asyik main sahaja....dan sampai sekarang masih belum boleh menulis  dan membaca......” “anak puan selalu tulis terbalik terbalik...dah ajar banyak kali pun tak boleh nak ingat”..... Kadang-kadang cikgu kena faham, anak-anak ini bukan tidak boleh menguasai kemahiran membaca dan menulis, cuma belum sampai masanya mereka mampu menguasai. Saya tidak nafikan, memang ada anak-anak yang luar biasa...... seawal umur 4 tahun sudah boleh membaca...namun saya ingin nasihatkan, janganlah jadikan mereka ini sebagai piawaian untuk semua kanak-kanak. Perkembangan otak dan kemahiran bagi anak-anak kita tetap sesuatu yang unik, pasti ada yang pantas dan ada yang agak perlahan....namun masih dalam spektrum yang normal. Dari sudut lain, ibu bapa janganlah “anxious” sangat apabila anak belum mampu membaca pada usia 6 tahun, jika perkembangan dan aspek kehidupan yang lain adalah normal. Tidak salah mendapatkan penilaian dari profesional kesihatan kerana pengesanan awal dan intervensi awal dapat membantu anak tersebut. Menurut pengalaman saya sendiri, gejala disleksia memang boleh diperhatikan seawal 5 tahun. Namun, sudah menjadi kebiasaan juga mereka tidak pandai menulis atau menulis terbalik kerana konsep belajar di tadika adalah ‘belajar melalui bermain’. Penggunaan pensil dan kertas belum ditekankan lagi. Penulisan ini adalah sebahagian dari usaha saya untuk meningkatkan pengetahuan dan kesedaran umum dan seterusnya mengurangkan stigma dan salah faham terhadap kanak-kanak yang mungkin menghadapi disleksia.

Apa itu Disleksia?

Disleksia dikategorikan sebagai masalah pembelajaran yang spesifik akibat neurologi dan genetik yang boleh diwarisi dari keturunan dalam keluarga. Ia dicirikan sebagai ketidak-upayaan memproses bunyi kepada bahasa tulisan yang mengakibatkan kesukaran untuk mengenali huruf perkataan dengan tepat, lemah kebolehan mengeja dan lemah untuk mentafsir atau men”dekod”kan perkataan tulisan dengan tepat dan lancar. Keadaan ini turut dikenali sebagai “Gangguan Pemprosesan Fonetik”. Kanak-kanak disleksia juga akan mengalami kesukaran untuk memahami tulisan bacaan yang boleh mengakibatkan gangguan pada perbendaharaan kata dan proses pembelajaran mereka. Disleksia tidak berkaitan dengan kecerdasan (IQ) ; individu dengan disleksia mungkin mempunyai IQ yang sederhana atau lebih.

Apa itu pemprosesan fonetik?

Pemprosesan fonetik adalah keupayaan menggunakan hubungan huruf-bunyi (letter-sound relationship) untuk membaca perkataan. Ia merupakan kemahiran asas dalam pembelajaran kemahiran membaca. Ia membolehkan individu menterjemah simbol tulisan (huruf dan kumpulan huruf) kepada bunyi yang sepadan untuk membentuk perkataan. Pemprosesan fonetik amat penting kepada kanak-kanak yang baru mula belajar membaca.

Pemprosesan fonetik melibatkan beberapa langkah utama iaitu:


Pemprosesan fonetik merupakan asas kemahiran literasi kerana ia membolehkan individu:
a)  Membaca perkataan yang tidak dikenali dengan menggunakan peraturan yang sistematik
b)  Membina kelancaran dan keyakinan dalam kemahiran membaca
c) Membangunkan asas kukuh untuk kemahiran membaca yang lebih maju seperti  pemahaman.

Sebagai contoh, seorang kanak-kanak yang sedang belajar menemui perkataan “sand”. Dengan menyahkod atau mentafsir setiap bunyi /s/, /ae/, /n/ dan /d/ - mereka boleh menggabungkan bunyi-bunyi ini untuk menyebut perkataan dengan betul.

Apakah simptom-simptom Disleksia


Jenis-jenis Disleksia

Walaupun banyak kajian dilakukan, kita masih belum mengetahui punca sebenar disleksia. “Gangguan Pemprosesan Fonetik” semata-mata tidak mencukupi untuk menjelaskan kepelbagaian ciri individu yang menghadapi disleksia. Terdapat pelbagai hipotesis gangguan disleksia (contohnya; “Phonological Deficit Model”; “Double Deficit Hypothesis”; “Visual Stress/Visual Deficit Model”; “Cerebellar Deficit Hypothesis”; “Magnocellular Deficit Hypothesis” ; “Auditory Deficit Model”; ”Multiple Deficit Model”; “Genetic Model of Dyslexia”; “Enviromental and Social-cultural models”). Kesemua hipotesis dan model-model penyebab yang dinyatakan masih diperdebatkan kerana tidak dapat menjelaskan semua gejala disleksia. Para pengkaji mengakui kompleksiti gangguan “neurodevelopmental” ini.

Model Disleksia (Sumber Internet)

Untuk memahami variasi disleksia, pengkaji telah mengklasifikasikan disleksia kepada subtype ataupun jenis berdasarkan kriteria tertentu. Pengkelasan subtype atau jenis-jenis disleksia berdasarkan kategori ini sebenarnya akan membantu profesional membangunkan intervensi yang spesifik dan disesuaikan untuk individu disleksia. Dengan mengenalpasti subtype atau jenis disleksia ini, para pendidik, ibu bapa dapat mensasarkan cabaran unik yang dihadapi oleh kanak-kanak tersebut. Ini penting bagi membolehkan kanak-kanak disleksia mencapai potensi mereka sepenuhnya

Subtype atau Jenis-jenis disleksia yang diketegorikan


Terdapat 2 jenis Subtypes Disleksia yang biasa dijumpai dalam kalangan kanak-kanak.

“Phonological Dyslexia” mengalami kesukaran pada “Phonemic Awareness” dan pemprosesan fonetik. Mereka mengalami kesukaran untuk memecahkan perkataan kepada fenom, sukar mengeja dan menyahkod/mentafsir huruf. Fokus intervensi akan memberi penumpuan pengajaran berasaskan fenotik untuk menguatkan “phonemic awareness”.

“Surface Dyslexia”- Kesukaran mengenali perkataan sebagai unit keseluruhan “poor orthographic memory”. Mereka bergantung kepada menyahkod/pentafsiran fonetik menyebabkan kesilapan “irregular words” contohnya “yacht” akan disebut sebagai /yatch/. Membaca dengan perlahan dan sukar dengan “irregular words”.

Saya berharap pembaca tidak bimbang atau keliru dengan informasi yang diberikan. Maklumat di atas hanyalah untuk pengetahuan umum bagi pelajar atau pengkaji yang berminat dalam bidang pengkajian disleksia.

Bagaimana Diagnosis Disleksia dilakukan?

Untuk mendiagnosis disleksia ia akan melibatkan penilaian menyeluruh yang akan dilakukan oleh sekumpulan profesional yang terlatih termasuk pakar perkembangan kanak-kanak, klinikal psikologis, pakar pendidikan khas, ahli patologi pertuturan-bahasa. Proses ini akan melibatkan pemerhatian, temubual dan ujian perkembangan khas bagi menilai pelbagai aspek kemahiran membaca dan menulis, kemahiran lisan, pemprosesan fonetik, fungsi kognitif dan perkembangan kanak-kanak tersebut. Guru-guru atau ibubapa boleh segera merujuk kanak-kanak yang telah menunjukkan simptom-simptom disleksia. Walau bagaimanapun ada sekolah yang menjalankan saringan awal terhadap murid-murid yang berisiko menghidap disleksia.

Temubual yang dijalankan akan melibatkan ibubapa dan guru-guru bagi mendapatkan sejarah perkembangan kanak-kanak, sejarah keluarga dan pengalaman pembelajaran kanak-kanak tersebut. Sejarah keluarga yang mengalami disleksia atau masalah pembelajaran lain kerana disleksia turut ada faktor warisan genetik. Amat penting untuk mengenal-pasti corak kesukaran akademik yang dihadapi dan juga tindak-balas intervensi yang mungkin telah dilakukan sebelum ini. Pemerhatian terhadap persekitaran kanak-kanak contohnya di bilik darjah, tingkah-laku, gaya pembelajaran dan interaksi mereka dengan rakan sebaya juga amat penting. Proses temubual dan pemerhatian ini bertujuan untuk melihat kemungkinan faktor lain yang menyumbang kepada kesukaran membaca seperti masalah penglihatan, pendengaran, kekurangan perhatian atau isu berkaitan emosi kanak-kanak. Berdasarkan pengalaman saya, kanak-kanak yang berhadapan dengan disleksia juga menghadapi cabaran emosi dan tingkah-laku seperti “anxiety” dan kurang keyakinan akibat kesukaran akademik. Faktor-faktor ini juga akan diambil kira dalam pelan intervensi nanti. Sesi penilaian atau ujian khas akan dilakukan untuk menguji komponen kemahiran membaca dan bahasa, komponen memori dan pemprosesan dan juga ujian kecerdasan (IQ).

Komponen kemahiran membaca dan bahasa


Komponen memori dan pemprosesan


Berdasarkan penilaian yang dilakukan satu laporan diagnostik akan disediakan yang akan menyatakan kekuatan dan kelemahan tertentu serta diagnosis yang bersesuaian yang akan diberikan. Kriteria diagnostik yang digunakan adalah dari garis panduan yang standard seperti DMS-5 (Disleksia diklasifikasikan di bawah masalah pembelajaran khusus, dengan masalah membaca) ataupun ICD-11 (Klasifikasi Penyakit Antarabangsa) yang menyediakan kod diagnostik untuk Masalah pembelajaran khusus.

Perlukan diingatkan proses yang disebutkan diatas mungkin sedikit berbeza berdasarkan pendekatan yang digunakan oleh profesional yang terlatih berdasarkan pengalaman masing-masing. Yang penting adalah pengesanan awal dan intervensi awal yang boleh kita lakukan kepada kanak-kanak yang menghadapi disleksia.

Mitos Tentang Disleksia


Bahasa Melayu berbanding Bahasa Inggeris bagi individu Disleksia

Bahasa Melayu mempunyai ortografi yang telus kerana terdapat padanan yang konsisten, satu-ke-satu antara huruf dan bunyi. Setiap huruf atau gabungan huruf biasanya mewakili satu bunyi, menjadikan perkataan lebih mudah untuk ditafsirkan. Sebagai contoh, perkataan “buku” dilafazkan tepat seperti yang dieja: /buku/. Kekonsistenan fonetik ini memudahkan proses penyahkodan/pentafsiran bagi pelajar disleksia dan mengurangkan beban kognitif yang diperlukan untuk membaca. Bahasa Inggeris pula mempunyai ortografi yang tidak telus, dengan peraturan ejaan yang tidak teratur dan hubungan yang kurang konsisten antara huruf dan bunyi. Sebagai contoh: Perkataan “read” boleh disebut sebagai /rid/ (present tense) atau /red/ (past tense). Perkataan seperti “though”, “through”, dan “thought” mengandungi corak huruf yang serupa tetapi mempunyai sebutan yang berbeza. Ketidak-konsistenan ini menjadikan bahasa Inggeris lebih mencabar bagi individu dengan disleksia, kerana ia memerlukan hafalan pelbagai peraturan dan pengecualian bahasa inggeris.

Dari segi kompleksiti fonetik pula, perkataan dalam Bahasa Melayu umumnya terdiri daripada suku kata yang mudah, sering kali dalam bentuk gabungan konsonan-vokal (KV). Kesederhanaan suku kata ini membantu pelajar disleksia dalam memecahkan dan menggabungkan bunyi. Bahasa Inggeris pula mempunyai struktur suku kata yang lebih kompleks, termasuk kelompok konsonan (contohnya perkataan; “strength”) dan huruf-huruf bisu (contohnya; “knife”). Kompleksiti ini, membebankan pelajar disleksia, menjadikan pemprosesan fonetik lebih sukar. Dari segi perbendaharaan kata dan perkataan, bahasa melayu mempunyai “irregular words” yang kurang. ”Irregular words” adalah perkataan yang tidak mengikuti peraturan fonetik atau ejaan standard sesuatu bahasa. Setelah pelajar disleksia menguasai pemprosesan fonetik, mereka boleh membaca kebanyakan perkataan Melayu dengan sedikit kesukaran. Bagi bahasa inggeris pula, mempunyai sejumlah besar “irregular words” (contohnya, “colonel”, “island”, “beauty”), yang memerlukan pelajar bergantung kepada hafalan berulang daripada pengekodan fonetik. Kebergantungan pada hafalan ini, boleh menjadi sangat mencabar bagi individu disleksia, yang sering menghadapi kesukaran dengan ingatan kerja.

Malaysia terdiri dari masyarakat berbilang kaum dan bahasa. Individu dengan disleksia akan terdedah dan mempelajari kedua-dua bahasa Melayu dan Inggeris. Sebenarnya, pendedahan dwibahasa ini boleh mempunyai kesan kepada mereka secara tidak langsung. Kesan yang positif: Ketelusan bahasa Melayu boleh membina keyakinan dan kemahiran literasi asas, yang mungkin secara tidak langsung menyokong pembelajaran bahasa Inggeris mereka. Namun kesan negatif pula: Beban kognitif mempelajari dua bahasa dengan sistem ortografi yang berbeza boleh menjadi sangat membebankan, terutamanya apabila beralih antara keteraturan fonetik bahasa Melayu dan ketidakaturan bahasa Inggeris.

Langkah-Langkah Yang Perlu Diambil Jika Mengesyaki Anak Menghidap Disleksia

Mengambil langkah proaktif apabila anak disyaki menghidap disleksia dapat memberikan perbezaan yang ketara dalam kehidupan mereka. Dengan intervensi awal, sumber yang betul dan persekitaran yang menyokong, kanak-kanak disleksia boleh mengatasi cabaran dan berkembang dengan baik dari segi akademik mahupun keperibadiannya.

1. Perhatikan tanda-tanda disleksia dengan teliti

2. Atur pertemuan untuk berjumpa dengan guru. Guru dapat memberikan laporan berkaitan prestasi anak terutama berkaitan kemahiran membaca dan menulis. Jika anak menghadapi kesukaran, dapatkan maklumat sama ada sekolah menawarkan program saringan atau intervensi asas

3. Dapatkan Penilaian Profesional Kesihatan sama ada di fasiliti Kementerian Kesihatan Malaysia ataupun di Pakar swasta. Kanak-kanak boleh dirujuk kepada hospital KKM melalui klinik kesihatan ataupun doktor umum (GP). Kanak-kanak tersebut akan di nilai oleh klinikal psikologis ataupun pakar perkembangan kanak-kanak. Selain itu terdapat Persatuan Disleksia Malaysia (https://dyslexiamalaysia.org/) yang turut menyediakan perkhidmatan saringan dan diagnosis disleksia

4. Fahami diagnosis Disleksia dan implikasinya. Selepas diagnosis disleksia telah dicadangkan kepada anak anda, pastikan anda memahami keputusan tersebut. Profesional kesihatan biasanya akan menggariskan cabaran dan kekuatan khusus kanak-kanak tersebut. Ibubapa boleh mendapatkan laporan yang merangkumi strategi pembelajaran dan pelan intervensi.

5. Ambil tahu “targeted” program intervensi yang ada di sekitar anda. Tidak semua sekolah awam menawarkan Program Pendidikan Khas Integrasi terutama disleksia. Ibu bapa diwajibkan mengemukakan surat diagnosis atau kad OKU kepada pihak sekolah tersebut. Pelan Pendidikan Individu (IEP) akan dibangunkan untuk anak tersebut. Terdapat juga terapi atau tuisyen persendirian swasta yang menyediakan program literasi berstruktur. Carilah tutor bertauliah yang terlatih dengan pendekatan pengajaran multi-sensori seperti kaedah Orthon-Gillingham. Alat bantuan pengajaran berteknologi seperti aplikasi “text-to-speech”, “audiobooks”, “reading pen” boleh membantu kanak-kanak disleksi mengatasi cabaran mereka sambil membina keyakinan diri. Terdapat peruntukkan undang-undang bagi menjamin hak kanak-kanak disleksia dibawah Akta Orang Kurang Upaya Malaysia 2008 dan dasar pendidikan Khas kementerian Pendidikan Malaysia. Bekerjasama dengan pihak sekolah bagi memastikan persekitaran pembelajaran anak disleksia adalah inklusif dan menyokong.

6. Berikan sokongan emosi kepada anak anda. Disleksia boleh menjejaskan keyakinan diri seorang kanak-kanak. Ibu bapa harus menyokong emosi mereka dan percaya ia bukan  cerminan kecerdasan (IQ) atau potensi mereka. Raikan kejayaan kecil yang telah diraih oleh anak disleksi untuk meningkatkan keyakinan mereka. Galakkan mereka berkomunikasi secara terbuka tentang perasaan dan cabaran yang mereka hadapi.

7. Sertai kumpulan sokongan/ persatuan / jaringan. Saling berhubung dengan ibubapa lain yang mempunyai anak disleksia boleh memberikan sokongan emosi dan nasihat yang praktikal kepada ibubapa. Organisasi seperti Persatuan Disleksia Malaysia dan NGO sering menganjurkan bengkel, seminar untuk ibubapa. Banyak sumber ilmu yang boleh didapati sama ada secara bersemuka ataupun dalam talian. Ibu bapa juga harus menjaga komunikasi dengan guru-guru dan ahli terapi untuk memantau kemajuan anak masing-masing. Ibu bapa juga boleh menyumbang kepada usaha advokasi yang lebih luas untuk mendapatkan sokongan pihak kerajaan kepada kanak-kanak disleksia melalui kempen-kempen, menjadi sukarelawan dengan NGO yang boleh membantu kearah perubahan yang sistematik.


Rujukan

1.https://hellodoktor.com/kesihatan-mental/kesihatan-mental-lain/disleksia-apa-yang-anda-perlu-tahu/ Anak Alami Disleksia? Ibu Bapa Perlu Ambil Tahu Tanda Si Kecil Ada Gangguan Pembelajaran Ini. Retrived on 20 Dec 2024 from website.

2.https://hellodoktor.com/keibubapaan/kesihatan-anak/gangguan-perkembangan-anak/disleksia/ Disleksia, Benarkah Ia Akan Buat Individu Sukar Mengeja, Membaca & Menulis?. Retrived on 20 Dec 2024 from website.

3.https://dyslexiamalaysia.org/diagnosing-a-dyslexic-child/. Retrived on 29 Dec 2024 from website.

4.https://www.youtube.com/watch?v=x0oynTSN5uU/. The Gift of Dyslexic Thinking | Richard Coope | TEDxFrensham. Retrived on 29 Dec 2024 from youtube.

5.https://www.youtube.com/watch?v=V3rbevc-5Ac/. How I overcame my learning disabilities to become a physician | John Rhodes | TEDxCharleston. Retrived on 29 Dec 2024 from youtube.








United by Unique: Cancer Brachytherapy at AMDI, USM – Additional Weaponry Against Cancer on World Cancer Day 2025


United by Unique: Cancer Brachytherapy at AMDI, USM – Additional Weaponry Against Cancer on World Cancer Day 2025

World Cancer Day, observed annually on February 4th, serves as a poignant reminder of the global fight against cancer. The 2025 theme, “United by Unique,” resonates deeply with the evolving landscape of cancer care, emphasizing the importance of personalized treatment approaches. This theme underscores the fact that while cancer affects millions, each individual’s experience is unique, demanding tailored solutions that address their specific needs and circumstances. In this context, the advanced brachytherapy services available at the Advanced Medical and Dental Institute (AMDI), Universiti Sains Malaysia (USM), Penang, stand as a beacon of hope, embodying the “United by Unique” philosophy by offering innovative and personalized cancer treatment.

Photo By A.Prof Dr. Yusri
Brachytherapy in progress monitoring by Physicist

Brachytherapy, a form of radiotherapy where a sealed radiation source is placed close to or inside the treated area, offers several advantages over traditional external beam radiation. Its precision allows for a highly targeted radiation delivery, minimizing damage to surrounding healthy tissues and organs. This translates to fewer side effects and a better quality of life for patients. AMDI, USM, has distinguished itself by pioneering the use of innovative brachytherapy techniques, particularly for cancers of the cervix, prostate, and breast.

What sets AMDI apart is its commitment to innovation and personalized care. The institute employs a multidisciplinary team of experts, including oncologists, physicists, surgeons, specialized oncology nurses and various supporting healthcare professionals who work collaboratively to develop individualized treatment plans for each patient. This approach recognizes that every cancer case is unique, requiring a tailored strategy that considers the patient’s specific tumour characteristics, overall health and personal preferences.

Photo By A. Prof Dr. Yusri
Dr. Fakrurazi examining oral cavity


Furthermore, AMDI has been at the forefront of developing and implementing new brachytherapy techniques, such as high-dose-rate (HDR) brachytherapy. HDR brachytherapy delivers a high dose of radiation in a short period, reducing the overall treatment time and improving patient convenience. This technique has shown promising results in various cancers, including established techniques in cervical and prostate cancer. Additionally, AMDI also offers a vast array of brachytherapy for other cancer locations such as the oral cavity (including Oral Tongue Squamous Cell Carcinoma), oesophagus, breast, liver metastasis and sarcoma. One of the unique innovations at AMDI is the new technique in treating tongue cancer known as HyBIRT (Hybrid Brachytherapy followed by Intensity Modulated Radiation Therapy). This technique integrates upfront brachytherapy and adoptive IMRT given as concurrent chemotherapy. This allows for precise and targeted destruction of cancer cells while preserving normal tissues. Tongue preservation is achieved via this technique hence resulting in potential speech and swallowing functions to achieve satisfactory outcomes, offering patients a better chance of cure and a higher quality of life.

On World Cancer Day 2025, as we reflect on the “United by Unique” theme, the brachytherapy services at AMDI, USM, exemplify the power of personalized medicine in the fight against cancer. By combining advanced technology, innovative techniques, and a patient-centered approach delivered by multi-disciplinary experts, AMDI is making a significant difference in the lives of cancer patients, offering them hope for a better future. The institute’s dedication to providing unique and tailored cancer care aligns perfectly with the global call for personalized medicine, ensuring that every patient receives the best possible treatment for their specific needs. As we move forward, it is through such advancements and a united commitment to personalized care that we can truly make a difference in the global fight against cancer.

Further reading:

1.    https://aboutbrachytherapy.com/case/treating-sheilas-tongue-cancer-with-brachytherapy-2/

2.    https://news.usm.my/index.php/english-news/6592-hybirt-usm-develops-new-pioneering-technique-in-treating-tongue-cancer

3.    https://www.abcpenang.com/

4.    https://ppusmb.usm.my/brakiterapi

#WORLDCANCERDAY2025  #UNITEDBYUNIQUE #AMDIUSM

By

Assoc. Professor Dr. Muhamad Yusri Musa

Lecturer / Consultant Otorhinolaryngologist and Surgical Brachytherapist

Head of Medical and Surgical Services

Dept of Clinical Medicine

Advanced Medical and Dental Institute, USM

 



Assoc Professor Dr.  A. Gokulakumar

Lecturer / Consultant Radiation Oncologist and Brachytherapist

Dept of Biomedical Imaging

Advanced Medical and Dental Institute, USM




POTASSIUM PLAYS CRUCIAL ROLES IN MAINTAINING HYDRATION AND PREVENTING MUSCLE CRAMPS, ESPECIALLY DURING RAMADAN


i. Fluid Balance – Potassium works with sodium to maintain proper hydration levels in cells. During fasting, when fluid intake is limited, adequate potassium helps prevent dehydration and electrolyte imbalances.

ii. Muscle Function – Potassium is essential for muscle contractions and nerve signaling. A deficiency can lead to muscle cramps and weakness which can be exacerbated during fasting when electrolyte levels fluctuate.

iii. Prevention of Fatigue – Low potassium levels can cause fatigue and weakness. Maintaining sufficient potassium intake during non-fasting hours helps support energy levels and overall well-being.

iv. Heart Health – Potassium helps regulate heartbeats. An imbalance may lead to irregular heart rhythms, which can be dangerous, especially when fasting.

 

According to the Malaysian Recommended Nutrient Intake (RNI) 2017, the recommended daily potassium intake for adults in Malaysia is 120 mmol (4700 mg), which is slightly higher than the WHO's recommended 90 mmol (3510 mg) for adults. Since potassium intake is very low among the adults in Malaysia, further education and promotional campaigns regarding daily consumption of potassium-rich diet and its benefits to health need to be tailored for the Malaysian adult population.

Bananas or known as Musa acuminata Colla are a widely consumed staple food in many countries and are renowned for their pharmacological benefits, rich nutritional profile, and bioactive compounds. Banana is a good source of minerals like potassium (K). The concentration of potassium is also high in watermelon (Citrullus lanatus).

Consuming potassium-rich foods like bananas and watermelon is important for several reasons:

i. Electrolyte Balance: Potassium is a key electrolyte that helps maintain fluid balance in the body, which can be disrupted during fasting. Maintaining proper electrolyte levels is essential for muscle function and overall bodily processes.

ii. Muscle Function: Adequate potassium intake helps prevent muscle cramps and weakness, which can be more likely when you go without water throughout the day.

 iii. Heart Health: Potassium plays a vital role in maintaining a healthy heart rhythm, regulating blood pressure, and supporting overall cardiovascular health.

iv. Hydration: Watermelon, with its high water content, helps maintain hydration, which is essential after a day of fasting.

v. Nutrition and Satiety: Potassium-rich foods often contain other essential nutrients and fiber, helping you stay satisfied and nourished during non-fasting hours.

 

In Malaysia, various traditional foods are rich in potassium. Here are some examples:

i. Ulam (Raw Vegetables): Dishes made with raw vegetables like petai (stink bean) and ulam raja often contain potassium.

ii. Durian: Known as the "king of fruits," durian is not only rich in flavor but also high in potassium.

iii. Jackfruit (Nangka): This tropical fruit is versatile and provides a good amount of potassium.

iv. Sweet Potatoes (Ubi Keledek): A popular ingredient in Malaysian desserts and as a side dish, sweet potatoes are rich in potassium.

v. Spinach and Other Leafy Greens: Local greens like sawi and bayam (amaranth) are commonly used in Malaysian cooking and are good sources of potassium.

vi. Coconut Water: Often consumed as a refreshing drink, coconut water is high in potassium and hydrating.

vii. Tamarind (Asam Jawa): Used in many Malaysian dishes for flavoring, tamarind also contains potassium.

viii. Legumes: Dishes that include legumes, such as lentils or chickpeas, can be found in various Malaysian recipes.

ix. Fish: Certain types of fish such as mackerel (ikan kembung), snapper (ikan merah) and yellowfin tuna (ikan tuna), and seafood such as prawns and squid used in Malaysian cooking can also contribute to potassium intake.

 

How can you ensure that potassium-rich foods like bananas, watermelon, avocados, sweet potatoes, spinach, and coconut water to maintain proper hydration and muscle function during fasting?

i. Include Potassium-Rich Foods in Suhoor and Iftar: Make sure to include foods high in potassium in your pre-dawn (Suhoor) and evening (Iftar) meals. Foods like bananas, watermelon, avocados, sweet potatoes, spinach, and coconut water are excellent choices.

ii. Stay Hydrated: Drink plenty of fluids during non-fasting hours to stay hydrated and maintain electrolyte balance, especially potassium levels.

iii. Balanced Diet: Ensure your diet includes a variety of fruits, vegetables, and lean proteins to supply essential nutrients, including potassium.

iv. Avoid Excessive Caffeine and Sugar: These can cause dehydration and electrolyte imbalances. Instead, opt for water, herbal teas, and natural fruit juices.

v. Consider Supplements: If you're concerned about not getting enough potassium from your diet, consider potassium supplements. However, consult a healthcare professional before starting any supplementation.

v. Monitor Your Health: Be mindful of signs of potassium deficiency, such as muscle cramps, fatigue, and irregular heartbeats. If you experience these symptoms, seek medical advice promptly.




RAWATAN TANPA UBAT: POTENSI TERAPI HAIWAN DAN ROBOTIK DALAM PENGURUSAN DEMENSIA DI MALAYSIA


Demensia atau nyanyuk merupakan penyakit yang semakin meningkat di seluruh dunia, termasuk di Malaysia. Ia bukan sekadar masalah ingatan tetapi melibatkan perubahan tingkah laku, kehilangan fungsi kognitif dan akhirnya memberi kesan besar kepada kualiti hidup pesakit serta penjaga mereka.


Selama ini, pendekatan rawatan lebih banyak bergantung kepada ubat-ubatan dan penjagaan asas. Namun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pendekatan terapi bukan farmakologi seperti terapi haiwan sebenar dan haiwan robotik telah mula diteroka sebagai kaedah untuk meningkatkan kesejahteraan emosi pesakit demensia.


Terapi Haiwan Sebenar: Sentuhan yang Mengubat Emosi

Terapi haiwan melibatkan interaksi antara pesakit dengan haiwan seperti kucing, arnab atau burung dalam suasana terkawal. Kajian menunjukkan terapi ini boleh:

  • Mengurangkan keresahan dan tekanan,
  • Merangsang komunikasi sosial, dan
  • Meningkatkan emosi positif dan kesejahteraan.


Pesakit demensia yang terlibat dalam aktiviti bersama haiwan cenderung menunjukkan lebih banyak reaksi, senyuman, dan kadangkala mula bercakap semula selepas lama mendiamkan diri. Hal ini kerana sentuhan fizikal dan kehadiran haiwan dapat merangsang hormon seperti serotonin dan dopamine, dua hormon yang penting dalam pengurusan emosi manusia.


Haiwan Robotik: Alternatif Teknologi yang Comel dan Mesra Pengguna

Namun, terapi haiwan sebenar bukanlah pilihan yang sesuai dan boleh diaplikasikan untuk semua. Sesetengah pesakit mungkin mengalami alahan, manakala pusat jagaan pula menghadapi kekangan untuk menjaga kebersihan dan faktor logistik haiwan tersebut.


Sebagai alternatif, robot berbentuk haiwan peliharaan seperti PARO (robot anak anjing laut dari Jepun) dan Joy For All Cat telah diperkenalkan. Robot-robot ini direka dengan kebolehan untuk bertindak balas kepada suara, sentuhan dan gerakan. Hal ini membolehkan pesakit merasa seolah-olah mereka berinteraksi dengan haiwan sebenar.



Photo By Internet source (https://www.wired.com/story/covid-19-robot-companions/)
PARO: the robotic seal

Photo By Photo By Internet source (https://joyforall.com/products/companion-cats) The Joy for All robotic cat


Kajian oleh Koh et al. (2021) menunjukkan bahawa robot ini bukan sahaja mampu mengurangkan simptom kemurungan, malah membantu merangsang komunikasi dalam kalangan pesakit warga emas [1].

 

Cabaran dalam Konteks Malaysia: Sensitiviti Budaya dan Akses

Di Malaysia, pendekatan terapi berasaskan robot berbentuk haiwan masih belum diguna pakai secara meluas. Walaupun beberapa kajian tempatan menunjukkan potensi besar dalam penggunaan robot haiwan untuk pesakit demensia [2][3], ia masih belum dilaksanakan dalam kebanyakan institusi kesihatan atau rumah jagaan.


Tambahan pula, majoriti penduduk Malaysia adalah beragama Islam, maka penggunaan robot berbentuk anjing, seperti yang biasa digunakan di negara Barat, kurang sesuai dari sudut budaya dan syariah. Oleh itu, rekaan robot yang lebih sensitif terhadap nilai tempatan, seperti berbentuk kucing atau arnab, adalah lebih sesuai untuk diperkenalkan dalam sistem kesihatan kita.


Kesimpulan
Walaupun di Malaysia pendekatan terapi haiwan dan robotik masih di peringkat awal, terdapat potensi besar untuk kaedah ini diteroka sepenuhnya. Ia boleh memainkan peranan penting dalam pengurusan demensia, khususnya jika disokong oleh reka bentuk yang mengambil kira konteks budaya, sensitiviti agama, dan kebolehcapaian teknologi kepada kumpulan sasar.


Salah satu cabaran utama ialah kos. Robot haiwan berkualiti tinggi seperti PARO masih berada dalam lingkungan harga yang tinggi dan tidak mudah diakses oleh kebanyakan institusi penjagaan atau individu. Justeru, pembangunan robot terapi yang lebih mesra pengguna, mesra budaya dan berpatutan dari segi kos perlu diberi perhatian oleh penyelidik dan jurutera robotik.


Masa depan pengurusan demensia tidak lagi boleh bergantung sepenuhnya kepada rawatan ubat-ubatan semata-mata. Pendekatan yang merangkumi kesejahteraan emosi dan interaksi sosial harus dijadikan sebahagian daripada ekosistem penjagaan warga emas. Dalam landskap penjagaan kesihatan yang semakin dipacu teknologi, terapi berbantukan haiwan, sama ada sebenar atau robotik, boleh menjadi pendekatan yang berteraskan kasih sayang dan diharapkan boleh membantu melambatkan kemerosotan fungsi otak dalam kalangan pesakit demensia.


Rujukan

[1] W. Q. Koh, F. X. H. Ang, and D. Casey, “Impacts of Low-Cost Robotic Pets for Older Adults and People with Dementia: Scoping Review,” JMIR Rehabil Assist Technol, vol. 8, no. 1, e25340, 2021. [Online]. Available: https://rehab.jmir.org/2021/1/e25340

[2] A. M. Lokman, N. Ismail, N. N. Nabila, F. Redzuan, A. A. Aziz and T. Tsuchiya, “Spiritual Therapeutic Robot for Elderly With Early Alzheimer’s Disease: A Design Guide Based on Gender,” Malaysian Journal of Medicine and Health Sciences, vol. 18, no. Suppl 11, pp. 184–190, 2022. [Online]. Available: https://medic.upm.edu.my/upload/dokumen/2022072214192911_1184.pdf

[3] S. Shamsuddin, S. R. Kamat, H. A. S. Sunhaji and M. S. Ibrahim, “Can Animal Robot Improve Cognitive Level?,” Malaysian Journal of Medicine and Health Sciences, vol. 20, no. Suppl 1, pp. 22–29, 2024. [Online]. Available: https://medic.upm.edu.my/upload/dokumen/202410220921224_0194.pdf





The Surprising Link Between Blood Donation and Mental Health



Blood donation is a vital component of public health, providing life-saving resources for medical procedures and emergencies. While the physical benefits of blood donation are well-documented, its relationship with mental health is an emerging area of research. Though it may seem like a small act, donating blood can have a significant impact—not only for the recipient but also for the donor.

 

1. A Sense of Purpose and Altruism 

One of the primary psychological benefits of blood donation is its association with altruistic behaviour. Altruism—the selfless concern for the well-being of others—has been linked to improved mental health outcomes, including increased life satisfaction and reduced symptoms of depression. Donors frequently reports feelings of satisfaction and fulfilment, which can enhance psychological well-being.

 

Research also indicates that young blood donors tend to report better mental health than non-donors, a phenomenon partly explained by the “healthy donor effect.” People who donate blood often lead healthier lifestyles and generally report a higher quality of life (1).

 

2. Reducing Stress

Donating blood can also help lower stress level. The act of donation stimulates the release of endorphins, oxytocin, and dopamine - chemicals that enhance mood, promote a sense of well-being, and counteract the negative effects of cortisol (2).

 

Furthermore, blood donation helps regulate iron levels in the body. Excess iron is associated with various health issues, while regular blood donation can help maintain optimal iron levels, potentially reducing long-term health risks associated with iron overload (3). This regulation not only benefits physical health but may also contribute to improved psychological well-being, further supporting donors mental health.

 

In addition, blood donation has been shown to reduce inflammatory markers such as pentraxin-3 and high-sensitive C-reactive protein. It also increases antioxidant activity, particularly through the elevation of superoxide dismutase (SOD) levels, which may help maintain a healthier oxidative balance in the body (4). Since chronic inflammation and oxidative stress are associated not only with physical illnesses like cancer, diabetes, and cardiovascular disease but also with mental health conditions such as depression and anxiety, these biological benefits of blood donation may indirectly support better mental well-being.

 

3. Fostering Social Connection

 

Another valuable benefit of donating blood is its ability to foster social connection. Donation centers and blood drives often serve as social hubs where individuals interact with healthcare professionals and fellow donors. Coming together for a meaningful cause like blood donation cultivates a sense of kindness and community. It helps build stronger social bonds and a supportive atmosphere, both of which are beneficial for mental health.

 

Sharing the experience of donating blood can provide a sense of purpose and reduce feelings of loneliness, making individuals feel more supported and connected. Previous studies show social connectedness helps protect adults in the general population from depressive symptoms and mental health disorders (5).

 

In addition, blood donation offers a tangible way for people to express empathy and demonstrate social responsibility. This reinforces a positive self-identity and strengthens a sense of connection to the broader community. Feeling a sense of belonging and making a meaningful contribution can help buffer against loneliness and isolation—factors often associated with poor mental health.

 

4. Boosting Self-Esteem

 

Blood donation is a prosocial act that can enhance well-being through positive emotions such as pride and the "warm-glow" effect. Research shows that blood donors frequently experience feelings of pride and satisfaction, which can significantly contribute to their overall mental well-being and resilience (6).

 

Moreover, the act of donating blood can strengthen self-esteem by reinforcing an individual's sense of value and purpose. Knowing that one’s actions have directly save lives fosters a profound sense of personal achievement and self-worth. Each donation serves as tangible evidence of an individual's ability to make a meaningful difference, supporting the development of a more positive self-image. Over time, this can lead to greater self-confidence and a stronger sense of identity as a compassionate and socially responsible person.

 

Conclusion

The benefits of blood donation extend beyond its life-saving impact on recipients to include meaningful mental health advantages for donors. The psychological benefits include improved mood and self-worth, reduced stress levels, and enhanced social connectedness.

 

In a world where many people feel rushed, isolated, or overwhelmed, donating blood serves as a powerful reminder that small, kind actions can make a big difference. Individuals who regularly participate in such altruistic activities often report better mental and physical health, and may enjoy longer, more fulfilling lives.

 

References:

 

1. Rigas AS, Skytthe A, Erikstrup C, Rostgaard K, Petersen MS, Hjalgrim H, et al. The healthy donor effect impacts self-reported physical and mental health - results from the Danish Blood Donor Study (DBDS). Transfusion Medicine. 2019.

 

2. Maspul KA. Can Blood Donation Reduce Stress and Boost Mental Clarity in High-Pressure Jobs. 2024.

 

3. Rahman MM, Karki S, Hayen A. A methods review of the" healthy donor effect" in studies of long?term health outcomes in blood donors. Transfusion. 2022,1;62(3):698-712.

 

4. Yunce M, Erdamar H, Bayram NA, Gok S. One more health benefit of blood donation: reduces acute-phase reactants, oxidants and increases antioxidant capacity. Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology. 2016,1;27(6):653-7.

 

5. Wickramaratne PJ, Yangchen T, Lepow L, Patra BG, Glicksburg B, Talati A, Adekkanattu P, Ryu E, Biernacka JM, Charney A, Mann JJ. Social connectedness as a determinant of mental health: A scoping review. PloS one. 2022,13;17(10):e0275004.

 

6. Ferguson E, Masser B. Emotions and prosociality: Lessons for blood donation. Affective determinants of health behavior. 2018,16:377.




Ujian MTT – Kaedah Makmal untuk Menilai Kesan Bahan Terhadap Sel Hidup


Dalam dunia penyelidikan bioperubatan dan bioteknologi, pemahaman tentang bagaimana sesuatu bahan kimia, ubat, atau sebatian semula jadi mempengaruhi sel hidup merupakan aspek yang amat penting dan menjadi asas kepada banyak penemuan saintifik yang memberi impak yang besar. Sama ada dalam usaha mencari rawatan baharu bagi penyakit kanser, merintis produk kosmetik yang lebih selamat, ataupun menilai kesan toksik bahan kimia industri, penilaian terhadap kelangsungan hidup dan tindak balas sel merupakan langkah awal yang wajar diambil. Salah satu kaedah paling meluas digunakan untuk tujuan ini ialah ujian MTT, iaitu sejenis kaedah makmal yang membolehkan penyelidik menilai tahap kebolehhidupan sel selepas terdedah kepada sesuatu bahan (Nga et al., 2020).

Walaupun nama "MTT" mungkin kedengaran teknikal, ujian ini sebenarnya adalah prosedur yang mudah, cepat dan kos efektif, serta sangat sesuai untuk pelbagai jenis kajian, termasuk penyaringan awal keberkesanan ubat atau bahan aktif dalam ekstrak tumbuhan. Apa yang menjadikan ujian ini begitu penting ialah keupayaannya dalam memberikan gambaran kuantitatif sel dan menentukan sama ada sel masih hidup, atau telah terjejas selepas pendedahan kepada bahan uji. Ujian ini bertindak sebagai penapis awal yang membolehkan saintis menentukan sama ada sesuatu bahan itu berisiko toksik ataupun selamat digunakan dalam aplikasi selanjutnya (van Tonder et al., 2015).

Tambahan pula, penggunaan ujian MTT telah menjadi sebahagian daripada standard global dalam bidang toksikologi sel dan telah diintegrasikan dalam garis panduan ujian selular oleh banyak institusi penyelidikan serta industri farmaseutikal dan kosmetik. Oleh sebab itu, memahami prinsip asas dan aplikasi ujian ini bukan sahaja penting bagi penyelidik, tetapi juga memberi impak terhadap keselamatan pengguna dan pembangunan teknologi kesihatan moden.

Apa Itu Ujian MTT?

Ujian MTT, yang merupakan singkatan kepada 3-(4,5-dimethylthiazol-2-yl)-2,5-diphenyltetrazolium bromide, adalah sejenis ujian warna (colorimetric assay) yang telah lama digunakan dalam kajian biologi sel untuk mengukur kebolehhidupan dan keaktifan metabolik sel. Kaedah ini amat popular dalam penyelidikan makmal kerana ia memberikan gambaran kuantitatif tentang kesan sesuatu bahan terhadap sel hidup dengan cara yang mudah, murah, dan boleh diulang dengan ketepatan yang tinggi (Nga et al., 2020).

Prinsip asas ujian MTT bergantung kepada aktiviti enzim dalam mitokondria sel hidup. Dalam sel yang masih hidup dan aktif secara metabolik, enzim dehidrogenase akan menukar molekul MTT iaitu sejenis garam tetrazolium berwarna kuning pucat menjadi formazan, iaitu kristal berwarna ungu gelap yang tidak larut dalam air. Sebaliknya, sel yang telah mati atau tidak aktif secara metabolik tidak mampu menukar MTT kepada formazan, oleh itu tidak menghasilkan warna. Proses penukaran ini berlaku secara langsung dalam organel mitokondria, yang memainkan peranan penting dalam penghasilan tenaga sel (Grela et al., 2018).

Semakin banyak kristal formazan yang terbentuk, semakin tinggi jumlah sel hidup dalam sampel ujian tersebut. Selepas pembentukan kristal ini, pelarut seperti dimetil sulfoksida (DMSO) digunakan untuk melarutkan formazan bagi tujuan pengukuran optik. Kuantiti warna ungu yang terhasil kemudiannya dibaca menggunakan spektrofotometer mikroplat pada panjang gelombang sekitar 570 nm, dan nilai absorbans yang direkodkan mencerminkan tahap kelangsungan hidup sel dalam kehadiran bahan uji (van Tonder et al., 2015).

Disebabkan kebergantungannya kepada aktiviti metabolik sel, ujian MTT dianggap sebagai kaedah tidak langsung untuk mengukur kelangsungan hidup sel, namun ia tetap menjadi piawaian utama dalam pelbagai bidang termasuk toksikologi, farmakologi, dan pembangunan produk perubatan serta kosmetik. Ujian ini juga sering digunakan sebagai asas untuk menentukan kepekatan perencat separa (IC??) bagi ubat atau bahan aktif yang diuji, menjadikannya medium penting dalam penilaian keberkesanan dan ketoksikan sebatian.

Langkah-Langkah dalam Ujian MTT

Pelaksanaan ujian MTT melibatkan beberapa langkah utama yang perlu dilakukan dengan teliti dan dalam persekitaran makmal yang steril, untuk memastikan keputusan yang diambil adalah tepat dan boleh dipercayai. Langkah pertama ialah penyediaan sel, di mana sel-sel yang ingin diuji seperti sel kanser, sel fibroblas, atau sel kulit manusia dibiakkan dalam plat mikro (biasanya plat 96-lubang) dan dirawat dalam medium kultur sel di dalam inkubator yang dikawal suhu dan kepekatan karbon dioksida. Tujuan utamanya adalah untuk memastikan sel berada dalam keadaan optimum dan mencapai ketumpatan tertentu sebelum pendedahan kepada bahan uji dilakukan (Nga et al., 2020).

Setelah sel mencapai tahap pertumbuhan yang diinginkan, bahan ujian seperti ekstrak tumbuhan, ubat sintetik, dan sebatian semula jadi akan ditambah ke dalam setiap lubang (well) plat berkenaan pada kepekatan yang berbeza-beza. Tujuan langkah ini adalah untuk mengkaji bagaimana dos yang berlainan memberi kesan kepada kelangsungan hidup sel. Biasanya, dos diberikan dalam julat logaritma seperti 1, 10, 100, dan 1000 µg/mL bagi menghasilkan gambaran hubungan antara dos dan tindak balas sel (Nga et al., 2020).

Selepas tempoh inkubasi yang biasanya mengambil masa antara 24 hingga 72 jam, larutan MTT akan dimasukkan ke dalam setiap well. Larutan ini akan diserap oleh sel hidup dan ditukar oleh enzim mitokondria (dehidrogenase) menjadi kristal formazan berwarna ungu. Sebaliknya, sel yang telah mati atau rosak tidak dapat menjalankan proses ini, dan tidak akan mengubah warna kuning pucat molekul MTT menjadi formazan, iaitu kristal berwarna ungu gelap.

Seterusnya, reaksi dihentikan dengan membuang medium kultur dengan berhati-hati agar kristal formazan yang terbentuk tidak terganggu. Kristal ini kemudian dilarutkan menggunakan pelarut seperti dimetil sulfoksida (DMSO) atau isopropanol supaya larutan menjadi seragam dan mudah dibaca. Bacaan serapan (absorbance) diambil menggunakan spektrofotometer mikroplat, biasanya pada panjang gelombang sekitar 570 nm. 

Nilai absorbans yang diperoleh berkadar terus dengan jumlah sel yang masih hidup. Ini membolehkan para penyelidik menilai kesan bahan ujian secara kuantitatif. Data ini juga penting untuk mengira nilai seperti IC??, iaitu kepekatan bahan yang mampu mengurangkan viabiliti sel sebanyak 50%. Nilai ini sangat berguna dalam menilai keberkesanan dan keselamatan sesuatu sebatian ujian (Nga et al., 2020).

Kelebihan dan Kelemahan Ujian MTT

Ujian MTT merupakan salah satu kaedah standard dalam menilai kebolehhidupan sel kerana ia murah, mudah dijalankan, dan tidak memerlukan peralatan kompleks. Ia juga sangat sesuai untuk ujian berskala besar, terutamanya dengan penggunaan plat mikro seperti plat 96- atau 384-lubang, yang membolehkan ratusan sampel dianalisis serentak (van Tonder et al., 2015). Keputusan boleh diperoleh dalam masa 1 hingga 3 hari, menjadikannya kaedah pantas untuk penapisan awal bahan uji.

Namun begitu, ujian ini juga mempunyai kekangan. Ia tidak dapat membezakan jenis kematian sel, contohnya antara apoptosis (kematian sel terkawal) dan nekrosis (kematian akibat kerosakan), yang penting dalam kajian seperti kanser atau toksikologi. Selain itu, kehadiran bahan uji yang berwarna atau menyerap cahaya pada panjang gelombang yang sama dengan formazan (sekitar 570 nm) boleh menjejaskan ketepatan bacaan. Ujian ini juga bergantung pada aktiviti metabolik sel. Jadi, sel yang masih hidup tetapi kurang aktif mungkin memberikan bacaan yang rendah. Disebabkan itu, ujian MTT selalunya digabungkan dengan kaedah lain seperti ujian LDH, Annexin V, atau ATP untuk mendapatkan gambaran yang lebih lengkap mengenai kesan bahan terhadap sel.

Aplikasi Ujian MTT dalam Penyelidikan

Ujian MTT merupakan medium serbaguna yang digunakan secara meluas dalam pelbagai bidang penyelidikan bioperubatan, farmaseutikal, dan industri. Dalam penyelidikan kanser, ujian ini memainkan peranan penting dalam menilai keberkesanan ubat antikanser terhadap pelbagai jenis sel tumor. Penyelidik menggunakan ujian MTT untuk menentukan nilai IC??, iaitu kepekatan sesuatu bahan yang mampu membunuh 50% daripada populasi sel, sebagai petunjuk kepada potensi terapeutik sebatian tersebut. Selain itu, dalam pembangunan ubat dan suplemen, ujian MTT digunakan sebagai langkah penapisan awal untuk menilai keselamatan bahan sebelum ia diteruskan ke peringkat ujian haiwan atau klinikal. Proses ini penting untuk mengelakkan penggunaan bahan yang mungkin toksik dan merugikan dalam ujian lanjutan.

Dalam industri kosmetik pula, ujian MTT digunakan untuk memastikan bahawa produk penjagaan kulit seperti krim, losyen, dan serum adalah selamat dan tidak toksik terhadap sel kulit manusia. Ini selaras dengan keperluan piawaian keselamatan produk yang semakin ketat, terutamanya apabila kajian ke atas haiwan mula dikurangkan atas sebab etika. Di samping itu, ujian ini turut dimanfaatkan dalam bidang toksikologi alam sekitar, di mana para penyelidik menggunakan MTT untuk menilai kesan bahan pencemar atau sisa industri terhadap sel biologi. Ini membantu dalam penilaian risiko dan pemantauan impak bahan kimia terhadap alam sekitar dan kesihatan awam secara keseluruhan.

Kesimpulan: Pentingnya Ujian MTT dalam Inovasi Sains

Walaupun kelihatan seperti prosedur rutin makmal, ujian MTT sebenarnya memainkan peranan yang amat penting dalam landskap penyelidikan saintifik moden. Ia bukan sekadar alat untuk mengukur kebolehhidupan sel, tetapi juga merupakan titik permulaan kepada banyak inovasi penting dalam bidang bioperubatan dan bioteknologi. Keupayaannya untuk memberikan maklumat awal tentang ketoksikan dan keberkesanan sesuatu bahan menjadikannya medium saringan utama sebelum sebarang produk dibangunkan secara besar-besaran.

Dalam dunia yang semakin menekankan keselamatan dan keberkesanan produk, kefahaman terhadap kaedah ujian seperti MTT bukan sahaja penting untuk golongan penyelidik, tetapi juga untuk masyarakat umum yang semakin peka terhadap produk yang mereka gunakan. Oleh itu, ujian MTT kekal sebagai satu kaedah asas yang wajib ada di kebanyakan makmal penyelidikan, menyokong pembangunan ubat-ubatan, makanan tambahan, kosmetik dan pelbagai produk lain yang lebih selamat, berkesan dan bertanggungjawab dari segi saintifik.

Rujukan


Grela, E., Koz?owska, J., & Grabowiecka, A. (2018). Current methodology of MTT assay in bacteria – A review. Acta Histochemica, 120(4), 303–311. https://doi.org/10.1016/j.acthis.2018.03.007

Nga, N. T. H., Ngoc, T. T. B., Trinh, N. T. M., Thuoc, T. L., & Thao, D. T. P. (2020). Optimization and application of MTT assay in determining density of suspension cells. Analytical Biochemistry, 610(August), 113937. https://doi.org/10.1016/j.ab.2020.113937

van Tonder, A., Joubert, A. M., & Cromarty, A. D. (2015). Limitations of the 3-(4,5-dimethylthiazol-2-yl)-2,5-diphenyl tetrazolium bromide (MTT) assay when compared to three commonly used cell enumeration assays. BMC Research Notes, 8, 47. https://doi.org/10.1186/s13104-015-1000-8



KELEBIHAN MENDERMA DARAH: HADIAH KESIHATAN UNTUK DIRI DAN MASYARAKAT


03 June 2025 by SHARIFAH AZDIANA BINTI TUAN DIN
Menderma darah adalah perbuatan memberi darah sendiri untuk kegunaan pesakit yang memerlukan. Pendermaan darah biasanya dilakukan secara septic dengan teknik yang betul oleh staf kesihatan yang bertauliah di Tabung Darah. Pendermaan darah juga kadangkala boleh dilakukan di luar Tabung Darah, seperti di pusat membeli belah, sekolah, institusi pengajian tinggi mahupun di pejabat.
Namun tidak ramai yang tahu bahawa di sebalik setiap titis darah yang didermakan, tersembunyi sebuah keajaiban yang mampu menyelamatkan nyawa. Apa yang lebih bermakna daripada itu, penderma darah juga menerima ganjaran kesihatan yang luar biasa. Penulisan  ini bertujuan untuk membuka mata masyarakat terhadap kelebihan menderma darah kepada penderma itu sendiri dan mengajak anda, pembaca budiman, untuk bersama kami dalam misi kemanusiaan yang penuh makna ini.
Mengikut data terkini, peratusan terkini penderma darah di Malaysia hanya mencatatkan 2.3 peratus berbanding kadar yang ditetapkan di peringkat antarabangsa iaitu 5 peratus. Pusat Darah Negara (PDN) mensasarkan 3.5 peratus rakyat Malaysia menjadi penderma darah menjelang 2030. Oleh itu, marilah kita sama-sama menyahut seruan murni ini bagi memastikan kelestarian bekalan darah di seluruh negara.
 
1. Menderma Darah Menyihatkan Jantung Anda
Kajian menunjukkan bahawa pendermaan darah secara berkala boleh mengurangkan risiko penyakit jantung dan strok [1]. Bagaimana? Pendermaan darah membantu mengurangkan jumlah zat besi berlebihan dalam badan. Zat besi yang berlebihan boleh menyebabkan tekanan oksidatif, yang seterusnya merosakkan dinding salur darah dan meningkatkan risiko penyakit jantung. Apabila seseorang menderma darah, tahap zat besi dalam badan dapat dikawal secara semula jadi — menjadikan pendermaan darah sebagai satu bentuk "penyucian dalaman".
 
2. Pendermaan Darah Menggalakkan Penghasilan Sel Darah Baharu
Setiap kali darah dikeluarkan dari tubuh, sumsum tulang akan segera bertindak menghasilkan sel darah merah baharu bagi menggantikan yang telah hilang. Proses ini membantu tubuh kekal aktif dan segar, seolah-olah badan anda menjalani satu bentuk "reset" semula jadi. Ini bermakna anda bukan sahaja membantu orang lain, tetapi juga memperbaharui sistem peredaran darah anda sendiri. Kajian terbaru dilakukakn oleh penyelidik dari Washington University pada tahun 2023 mendapati bahawa penderma darah berulang mempunyai kaitan dengan mutase gen DNMT3A yang bertanggungjawab terhadap sel yang menghasilkan sel darah baharu dan tiada kaitan dengan penyakit kanser darah.
 
3. Pemeriksaan Kesihatan Percuma Setiap Kali Menderma
Sebelum anda dibenarkan menderma darah, pemeriksaan kesihatan asas akan dilakukan, termasuk semakan tekanan darah, nadi dan tahap hemoglobin. Tambahan pula, darah anda juga akan diuji untuk mengesan penyakit berjangkit seperti Hepatitis B, Hepatitis C, HIV dan sifilis. Ini bermakna, anda menerima pemantauan kesihatan secara berkala tanpa sebarang kos, yang sekaligus membantu anda lebih peka terhadap keadaan kesihatan diri.
 
4. Mengurangkan Risiko Kanser
Beberapa kajian telah mencadangkan bahawa pendermaan darah boleh mengurangkan risiko beberapa jenis kanser yang berkaitan dengan kadar zat besi tinggi dalam badan termasuk kanser hati, paru-paru, dan limfoma [3]. Walaubagaimana pun, masih banyak lagi kajian yang dilakukan mengenai perkara ini. Kajian dari penyelidik Australia pula mendapati penderamaan darah tiada kaitan yang signifikan dengan risiko kanser dalam kalangan penderma darah tidak kerap berbanding penderma darah kerap [4]. Kajian dari penyelidik negara China mendapati penderma darah lelaki mendapat manfaat pengurangan risiko kanser yang lebih besar dari penderma darah perempuan [3].
 
5. Memberi Kesan Emosi yang Positif 
Ramai penderma darah berkongsi bahawa mereka berasa lebih puas, tenang dan bersemangat selepas menderma. Kajian psikologi membuktikan bahawa aktiviti altruistic seperti membantu orang lain tanpa mengharapkan balasan meningkatkan tahap hormon "feel-good" seperti endorfin dan oksitosin [5]. Menderma darah bukan sahaja menyihatkan badan, tetapi juga mententeramkan jiwa.
 
6. Mengukuhkan Rasa Kepedulian Komuniti
Setiap titis darah yang anda dermakan berpotensi menyelamatkan sehingga tiga nyawa. Dalam situasi kecemasan seperti kemalangan, pembedahan besar, kelahiran kritikal, atau penyakit seperti talasemia dan leukemia bekalan darah yang mencukupi boleh menjadi penentu antara hidup dan mati. Bayangkan jika ahli keluarga kita sendiri yang memerlukan darah, dan tiada stok tersedia. Inilah sebabnya pendermaan darah adalah tanggungjawab bersama, bukan pilihan semata-mata.
Photo By Makmal Klinikal Diagnostik, PPUSMB
Sekitar sambutan Program Derma Darah Ramadhan 2025
 
Akhir Kata: Anda Penyelamat yang Tidak Dikenali
Menderma darah bukan sekadar satu tindakan perubatan; ia adalah simbol kasih sayang terhadap insan lain, tanda kematangan sivik dan bukti kita masih punya empati. Di pusat-pusat darah seluruh negara, kami menyambut anda sebagai wira, bukan dengan pingat, tetapi dengan senyuman pesakit yang terselamat kerana anda.
Mari jadikan amalan menderma darah sebagai sebahagian daripada gaya hidup sihat dan penyayang. Kunjungilah Unit Perubatan Transfusi di Tingkat 2 Pusat Perubatan Transfusi (PPUSMB) atau hospital terdekat anda. Tangan anda mungkin kecil, tetapi kebaikannya cukup besar untuk mengubah dunia seseorang.
"Meraikan Sambutan ke-20 Hari Penderma Darah Sedunia: Terima Kasih, Penderma Darah! ".14 Jun 2025
 
Photo By Makmal Klinikal Diagnostik, PPUSMB
Sekitar sambutan Program Derma Darah Ramadhan 2025

References:

1. Quee, F. A., Peffer, K., Ter Braake, A. D., & Van den Hurk, K. (2022). Cardiovascular Benefits for Blood Donors? A Systematic Review. Transfusion medicine reviews, 36(3), 143–151. https://doi.org/10.1016/j.tmrv.2022.04.004
2. Karpova D. (2023). Clonal hematopoiesis in frequent whole blood donors. Hematology. American Society of Hematology. Education Program, 2023(1), 299–304. https://doi.org/10.1182/hematology.2023000483
3. Su, S., Ma, T., Sun, Y., Guo, L., Su, X., Wang, W., Xie, X., Wang, L., Xing, L., Zhang, L., He, S., Yang, J., & Zhang, L. (2022). Association between Blood Donation and Malignant and Benign Tumour Risk: A Population-Based Study of 3.4 Million Participants in China. Journal of oncology, 2022, 7647431. https://doi.org/10.1155/2022/7647431.
4. Rahman MM,  Hayen A,  Olynyk JK,  Cust AE,  Irving DO,  Karki S.  Regular whole blood donation and gastrointestinal, breast, colorectal and haematological cancer risk among blood donors in Australia. Vox Sang.  2024; 119: 1234–1244.
5. Monteiro, T. H., Ferreira, Í. J. D. R., Junior, A. C. F. P., Chocair, H. S., & Ferreira, J. D. (2024). Barriers and motivations for blood donation: an integrative review. Hematology, transfusion and cell therapy, 46(3), 283–288. https://doi.org/10.1016/j.htct.2023.09.2366




Mechanisms of Augmented Reality (AR) and Virtual Reality (VR) on the Human Brain


04 June 2025 by NURDIANA BINTI HAJI ZAINOL ABIDIN

Mechanisms of Augmented Reality (AR) on the Human Brain

Augmented Reality (AR) engages the human brain by overlaying digital content onto the real world, thereby enhancing sensory perception and cognitive engagement (Wen, 2021). Studies indicate that AR can significantly influence brain activity patterns, particularly through the increased demand for selective attention and spatial awareness (Suzuki et al. 2024). The interactive nature of AR environments requires users to integrate virtual elements with real-world contexts, which activates multiple brain regions, including those involved in visual processing, motor control, and cognitive functions such as attention and memory (Vortmann et al., 2021). AR's ability to present virtual information in real-time can lead to enhanced cognitive states and improved task performance. For instance, AR-guided navigation systems, although not yet offering precision advantages, have been shown to improve ergonomics and visualization, reduce surgical time, and decrease blood loss during minimally invasive surgical procedures (Brockmeyer et al., 2023). Additionally, AR's immersive nature can significantly impact the user's brainwave activity, particularly in enhancing cognitive functions and task performance through mechanisms such as brainwave entrainment (Argento et al., 2017) 

Mechanisms of Virtual Reality (VR) on the Human Brain

Virtual Reality (VR) engages the human brain by creating immersive, interactive environments that closely mimic real-world experiences (Riva et al., 2019). This technology stimulates multiple sensory modalities simultaneously, including visual, auditory, and sometimes haptic feedback, which significantly enhances the sense of presence and immersion (Kourtesis, 2024). VR activates various brain regions involved in sensory processing, motor control, spatial navigation, and emotional regulation (Mellet et al., 2010).

VR environments induce substantial activation of the brain's sensory and motor regions. For instance, studies have shown that VR can trigger neural responses similar to those experienced in real-life scenarios. This includes the activation of the occipital lobe for visual processing and the parietal lobe for spatial awareness and motor planning (Mellet et al., 2010). Furthermore, VR simulations can modulate spinal excitability, indicating an influence on lower nervous system levels (Grosprêtre et al., 2023). VR's immersive nature requires significant cognitive resources, leading to increased activation in brain regions associated with attention, memory, and executive function. For example, tasks in VR environments have been shown to enhance cognitive load and improve task performance by engaging the prefrontal cortex and other related areas (Mellet et al., 2010). VR can evoke strong emotional responses and modulate brain activity in regions responsible for emotional regulation, such as the amygdala and the insular cortex. This capability makes VR a valuable tool for therapeutic applications, such as treating anxiety disorders and PTSD by providing controlled exposure to stressors in a safe environment (Riva et al., 2019).

VR's ability to simulate real-world interactions has shown promise in neurorehabilitation. VR does this by directly engaging the brain networks responsible for motor and cognitive functions. In these environments, users relearn motor skills and cognitive strategies as the frontoparietal network is recruited during observation and imitation tasks, which are a key mechanism for effective rehabilitation exercises. (Adamovich et al., 2009). Combining VR with Brain-Computer Interface (BCI) technology allows for direct brain interaction with virtual environments. This integration enhances the control and feedback mechanisms in VR, making it possible to design adaptive systems that respond to the user's cognitive and emotional states in real-time (Kober et al., 2024).

Overall, VR engages a wide array of brain regions more extensively than traditional media, owing to its immersive and interactive nature. This engagement leads to enhanced sensory, cognitive, and emotional experiences, making VR a powerful tool for research, therapy, and training.

References

1.    Wen, Y. (2021). Augmented reality enhanced cognitive engagement: designing classroom-based collaborative learning activities for young language learners. Educational Technology Research and Development, 69(2), 843–860. https://www.jstor.org/stable/27285748

2.     Suzuki, Y., Wild, F., & Scanlon, E. (2024). Measuring cognitive load in augmented reality with physiological methods: A systematic review. Journal of Computer AssistedLearning, 40(2), 375–393. https://doi.org/10.1111/jcal.12882

3.      Vortmann, L.-M., Schwenke, L., & Putze, F. (2021). Using Brain Activity Patterns to Differentiate Real and Virtual Attended Targets during Augmented Reality Scenarios. Information, 12(6), 226. https://doi.org/10.3390/info12060226

4.      Brockmeyer, P., Wiechens, B., & Schliephake, H. (2023). The role of augmented reality in the advancement of minimally invasive surgery procedures: a scoping review. Bioengineering, 10(4), 501. https://doi.org/10.3390/bioengineering10040501

5.    Argento Emanuele, Papagiannakis George, Baka Eva,  Maniadakis Michail, Trahanias Panos, Sfakianakis Michael & Nestoros Joannis. (2017). Augmented Cognition via Brainwave Entrainment in Virtual Reality: An Open, Integrated Brain Augmentation in a Neuroscience System Approach. Augmented Human Research. 2. 10.1007/s41133-017-0005-3.

6.      Riva, G., Wiederhold, B. K., & Mantovani, F. (2019). Neuroscience of Virtual Reality: From Virtual Exposure to Embodied Medicine. Cyberpsychology, behavior and social networking, 22(1), 82–96. https://doi.org/10.1089/cyber.2017.29099.gri

7.     Kourtesis, P. (2024). A Comprehensive Review of Multimodal XR Applications, Risks, and Ethical Challenges in the Metaverse. Multimodal Technologies and Interaction, 8(11), 98. https://doi.org/10.3390/mti8110098

8.      Mellet, E., Laou, L., Petit, L., Zago, L., Mazoyer, B., & Tzourio-Mazoyer, N. (2010). Impact of the virtual reality on the neural representation of an environment. Human brain mapping, 31(7), 1065–1075. https://doi.org/10.1002/hbm.20917

9.      Grosprêtre, S., Eon, P., & Marcel-Millet, P. (2023). Virtual reality does not fool the brain only: spinal excitability changes during virtually simulated falling. Journal of neurophysiology, 129(2), 368–379. https://doi.org/10.1152/jn.00383.2022

10.  Adamovich, S. V., August, K., Merians, A., & Tunik, E. (2009). A virtual reality-based system integrated with fMRI to study neural mechanisms of action observation-execution: a proof of concept study. Restorative neurology and neuroscience, 27(3), 209–223. https://doi.org/10.3233/RNN-2009-0471

11.    Kober, S.E., Wood, G. & Berger, L.M. (2024). Controlling Virtual Reality With Brain Signals: State of the Art of Using VR-Based Feedback in Neurofeedback Applications. Appl Psychophysiol Biofeedback. https://doi.org/10.1007/s10484-024-09677-8




Anak Saya Lambat Membaca – Perlukah Saya Risau?


06 June 2025 by NUR ARZUAR BIN ABDUL RAHIM

Photo By IPPT 
Dr. Nur Arzuar Bin Abdul Rahim, Pensyarah Perubatan & Pakar Pediatrik, PPUSMB, USM

Sebagai seorang pakar pediatrik, soalan seperti “Doktor, anak saya lambat membaca. Perlukah saya risau?” adalah antara yang kerap ditanya oleh ibu bapa, terutamanya apabila anak mereka mula memasuki usia prasekolah atau darjah satu. Saya menyambut baik soalan ini kerana ia mencerminkan keprihatinan ibu bapa terhadap pendidikan dan perkembangan anak mereka. Sebagai ibu bapa, adalah lumrah untuk berasa cemas dan bimbang apabila melihat anak orang lain sudah pandai membaca, sedangkan anak kita masih teragak-agak menyebut satu perkataan mudah. Adakah kelewatan anak membaca ini sesuatu yang normal, atau petanda kepada masalah yang lebih serius? Kebimbangan ini sebenarnya sangat “valid” – kerana keupayaan membaca adalah salah satu penanda aras yang penting dalam perkembangan kognitif dan pendidikan awal seorang kanak-kanak. Penting, sebagai ibu bapa anda perlu faham bahawa perkembangan membaca seorang kanak-kanak bukanlah satu perlumbaan dan lebih penting perkembangan literasi awal seorang kanak-kanak bukanlah bersifat seragam atau untuk semua. Namun, seperti banyak perkara lain terutamanya berkaitan perkembangan seorang kanak-kanak, jawapan kepada persoalan diatas, tidak semudah “ya” atau “tidak”. Ia memerlukan pemahaman yang menyeluruh tentang perkembangan normal dan variasi individu seorang kanak-kanak. 

Apa Itu "Lambat Membaca"?
Kemahiran membaca tidak berlaku secara tiba-tiba, sebaliknya berkembang secara berperingkat, mengikut tahap perkembangan bahasa dan kognitif anak. Memahami apakah yang dianggap normal pada setiap peringkat umur kanak-kanak boleh membantu ibu bapa memantau perkembangan anak mereka dengan lebih jelas dan realistik. Secara umumnya, pada usia 4 hingga 5 tahun, kebanyakan kanak-kanak mula menunjukkan minat terhadap buku, boleh mengenal beberapa huruf, dan seronok bermain dengan bunyi perkataan — seperti menyebut nama huruf dalam nama sendiri atau mengenali huruf awal dalam objek harian. Anak pada usia ini juga mula memahami bahawa perkataan membawa makna dan dibaca dari kiri ke kanan. Menjelang umur 6 hingga 7 tahun, kanak-kanak biasanya sudah dapat mengenal hampir semua huruf dan mula membaca perkataan mudah secara fonetik, seperti "makan", "bola" atau "rumah". Mereka juga berupaya mengeja dan menyalin ayat pendek. Pada peringkat ini, kefahaman bacaan mula terbina, di mana anak bukan sahaja boleh menyebut perkataan tetapi juga memahami maksud ayat. Sekiranya mereka mendapat sokongan yang sesuai, ramai yang akan mampu membaca bahan bacaan ringkas dengan yakin menjelang penghujung darjah 1 atau darjah 2 persekolahan. Bagi kanak-kanak berumur 8 tahun ke atas, kecekapan membaca sepatutnya semakin lancar, dengan sebutan yang tepat dan pemahaman yang semakin mendalam. Mereka mampu membaca dengan ekspresi, menjawab soalan berkaitan isi kandungan, dan membuat inferens mudah daripada teks. Sekiranya kanak-kanak pada usia ini masih menunjukkan kesukaran yang ketara — seperti keliru antara huruf, membaca secara mengeja-eja setiap perkataan, atau tidak memahami apa yang dibaca — ini boleh menjadi petanda kepada masalah yang memerlukan perhatian lebih lanjut.

“Lambat membaca” bukanlah satu label yang boleh diberikan kepada seorang kanak-kanak, hanya berdasarkan usia biologinya semata-mata. Keupayaan membaca adalah hasil gabungan pelbagai aspek perkembangan seperti tahap perkembangan bahasa, kemahiran fonologi (keupayaan membezakan dan memanipulasi bunyi dalam perkataan), fungsi kognitif, pendedahan kepada persekitaran literasi dirumah dan sekolah dan faktor psikososial seperti keyakinan diri dan sokongan emosi. Oleh yang demikian, menilai kebolehan membaca seorang kanak-kanak memerlukan pandangan yang holistik. Seorang kanak-kanak yang mungkin belum membaca dengan lancar pada usia 6 tahun, tidak semestinya mengalami masalah, asalkan mereka menunjukkan kemajuan dalam kemahiran pra-bacaan seperti mengenal huruf, memahami hubungan antara huruf dan bunyi, serta menunjukkan minat terhadap cerita dan buku. Ini adalah asas yang kukuh. Keadaan ini masih boleh dianggap dalam lingkungan perkembangan yang normal. Dengan bimbingan yang berterusan, kebanyakkan kanak-kanak ini, akan menguasai kemahiran membaca dalam masa yang sesuai.

                                                                                                                                 

                                                                                                                                       Photo By Harian Metro April 2018
                                                                                                              Bacakan buku pada anak-anak untuk merangsang minat membaca
Kita harus akui bahawa setiap individu seorang kanak-kanak adalah berbeza. Ada yang boleh membaca dengan lancar seawal usia lima tahun, manakala ada yang hanya mula benar-benar “menangkap” konsep bacaan apabila hampir menamatkan darjah satu. Ini bukalah kelewatan yang perlu dicemaskan, tetapi ia adalah variasi perkembangan seorang kanak-kanak. Kelewatan yang ringan dalam kemahiran membaca bukanlah satu kegagalan, dan tidak bermakna anak kita itu malas atau tidak bijak. Apa yang penting kita tidak terburu-buku membuat kesimpulan, dan pada masa yang sama, kita tidak menutup mata terhadap kemungkinan cabaran yang sebenar yang dihadapi oleh kanak-kanak tersebut. Selain itu, kanak-kanak yang mengalami kelewatan perkembangan bahasa atau pertuturan pada usia prasekolah juga berisiko tinggi mengalami cabaran membaca apabila memasuki alam persekolahan. Sekiranya anak hanya mula bercakap lewat, mempunyai kosa kata yang terhad, atau sukar menyusun ayat, mereka mungkin menghadapi kesukaran untuk mengaitkan bunyi dan simbol huruf dengan berkesan. Faktor persekitaran turut memainkan peranan. Kurangnya pendedahan kepada buku, cerita, dan aktiviti bahasa di rumah, boleh menjejaskan perkembangan awal literasi mereka. Kanak-kanak yang membesar dalam persekitaran yang kurang rangsangan bahasa — contohnya tidak biasa dibacakan buku atau tidak banyak berbual dengan orang dewasa — mungkin menghadapi kesukaran membina asas fonologi dan kosa kata. Kanak-kanak yang membesar dalam dua bahasa (bilingual) juga, boleh menunjukkan kelewatan kemahiran membaca yang bersifat sementara, dan memerlukan pendekatan pengajaran yang sesuai, bukan semata-mata digolongkan sebagai bermasalah. Selain itu, kanak-kanak dengan gangguan neurologi seperti ADHD, autisme, atau gangguan pemprosesan pendengaran turut berada dalam kumpulan risiko, kerana gangguan ini boleh menjejaskan tumpuan, daya ingatan kerja, atau keupayaan memproses bunyi bahasa. Akhir sekali, pengalaman awal kehidupan yang mencabar seperti trauma emosi, kes pengabaian dan penderaan, atau kekurangan nutrisi juga boleh mengganggu perkembangan kognitif dan keupayaan belajar secara keseluruhan. Saya ingin menasihatkan dan mengajak, ibu bapa dan guru untuk melihat faktor risiko yang disebut diatas bukan sebagai satu stigma kepada kanak-kanak tersebut, tetapi sebagai satu petunjuk penting untuk kita boleh bertindak awal.

Peranan “Fonetic Awareness” atau Kesedaran fonologi
Apa yang sering tidak disedari oleh ramai ibu bapa — dan ini bukan salah mereka — ialah bahawa “Fonetic Awareness” atau kesedaran fonologi bukan sekadar satu kemahiran tunggal, tetapi merupakan satu rangkaian keupayaan bahasa seorang kanak-kanak yang kompleks dan berlapis-lapis, yang berkembang secara bertahap dalam minda mereka. Ia merujuk kepada keupayaan kanak-kanak untuk memahami dan memanipulasi bunyi-bunyi yang membentuk perkataan dalam pertuturan. Antara komponen utama kesedaran fonologi ini, termasuklah keupayaan untuk membezakan perkataan dalam ayat, memecahkan perkataan kepada suku kata, serta mengenal dan menghasilkan rima — iaitu perkataan yang berakhir dengan bunyi yang serupa. Kanak-kanak juga secara beransur-ansur belajar memahami bunyi permulaan (onset) dan bunyi akhir (rime) dalam sesuatu perkataan. Kemuncak kepada proses ini ialah “Fonetic Awareness”  atau kesedaran fonemik — satu pencapaian kognitif yang sangat penting dalam perkembangan literasi awal. Di sinilah kanak-kanak mula menunjukkan keupayaan untuk mengenal pasti, menggabung, memecah dan memanipulasi bunyi-bunyi fonem, iaitu unit bunyi terkecil dalam bahasa. Sebagai contoh, memahami bahawa perkataan “kat” terdiri daripada tiga fonem: /k/, /a/ dan /t/, bukan sahaja menandakan kematangan linguistik, tetapi juga menjadi asas utama bagi pembelajaran membaca dan menulis dengan berkesan. Sebagai doktor kanak-kanak yang menyaksikan sendiri proses ini dalam perkembangan kanak-kanak saban hari, saya tidak dapat menekankan betapa pentingnya sokongan ibu bapa dan guru dalam memupuk kemahiran-kemahiran ini sejak usia awal. 

Setiap kali kita mendendangkan lagu rima, bermain dengan suku kata, atau berbual tentang bunyi permulaan perkataan dalam kehidupan seharian dengan mereka, kita sebenarnya sedang merangsang bahagian otak kanak-kanak yang menghubungkan bahasa lisan dengan literasi.  Apabila kita mengetahui pentingnya “Fonetic Awareness”  untuk diasah, kita boleh melakukan perbagai aktiviti sejak anak di usia pra-sekolah seperti menyanyi lagu kanak-kanak, bermain teka-teki bunyi dan sebagainya. Tidak perlu alatan canggih – cukup dengan masa, perhatian dan galakkan kita dan orang dewasa disekeliling mereka. Jangan pandang remeh detik-detik kecil dalam permainan bahasa harian. Dalam tawa mereka bermain dengan bunyi, tersembunyi potensi besar untuk menjadi pembaca dan penulis yang cekap. Kita bukan sekadar mengajar anak menyebut bunyi — kita sedang membuka pintu masa depan mereka. Kajian telah membuktikan bahawa tahap kesedaran fonologi yang tinggi pada awal usia sangat berkait rapat dengan kejayaan anak dalam membaca dan menulis apabila mereka melangkah ke alam persekolahan. Anak yang belum mantap kemahiran seperti mengenal bunyi awal sesuatu perkataan, menyebut rima, atau memecahkan perkataan kepada bunyi individu, mungkin akan menghadapi kesukaran dalam proses pembelajaran membaca. Ini bukan salah mereka, tetapi tanda bahawa mereka mungkin memerlukan latihan yang lebih khusus dan tersusun. Masalah dengan “Fonetic Awareness” atau kesedaran fonologi ini juga boleh menjadi petunjuk awal kepada masalah pembelajaran disleksia. Pembaca sekalian boleh merujuk artikel saya berkaitan disleksia yang telah saya tulis sebelum ini untuk mengetahuinya dengan lebih lanjut.

Apa yang boleh ibu bapa lakukan?
Saya ingin menekankan betapa pentingnya pengesanan awal terhadap sebarang tanda kelewatan literasi dan bahasa. Ramai ibu bapa diluar sana, tidak menyedari atau terlepas pandang bahawa kelewatan dalam mengenal huruf atau menyebut perkataan bukan semata-mata soal “belum bersedia”, tetapi mungkin signal cabaran pembelajaran yang dialami oleh anak anda yang memerlukan perhatian profesional.

Oleh yang demikian, saya ingin menyarankan agar ibu bapa segera mendapatkan penilaian lanjut sekiranya mendapati tanda-tanda berikut pada anak yang berusia 6 tahun dan ke atas:
• Masih tidak dapat mengenal kebanyakan huruf, walaupun telah diajar secara berulang.
• Menghadapi kesukaran menyebut perkataan mudah, seperti “buku” atau “bola”, meskipun telah dilatih secara konsisten. Adakah mereka tidak dapat menggabungkan bunyi menjadi perkataan (seperti /b/ + /a/ + /t/ = “bat”)?
• Tidak menunjukkan minat terhadap buku, cerita atau aktiviti yang melibatkan bahasa, berbanding rakan sebaya. Atau berasa mudah kecewa apabila cuba membaca?
• Mempunyai sejarah kelewatan dalam perkembangan bahasa atau komunikasi, seperti lambat bercakap atau sukar membina ayat.
• Terdapat sejarah keluarga yang mengalami disleksia atau gangguan pembelajaran lain, yang diketahui cenderung untuk diwarisi.

                                                                                             
                                                                                                                                         Photo By Harian Metro April 2018
                                                                                                                                     Sediakan perpustakaan mini di rumah


Penilaian oleh pakar seperti patologi pertuturan-bahasa, pakar psikologi pendidikan, atau guru pemulihan khas bukan sekadar untuk mengesan kemungkinan masalah pembelajaran/masalah lain atau hanya kelewatan biasa, tetapi untuk memahami profil pembelajaran anak secara menyeluruh. Ia adalah langkah penting bagi merancang intervensi yang bersasar, berkesan dan sesuai dengan keperluan unik setiap kanak-kanak. Percayalah, bahawa setiap kanak-kanak mempunyai potensi untuk belajar dan berkembang — asalkan diberi peluang yang betul, pada waktu yang tepat. Jangan tunggu anak “kejar” perkembangan rakan sebaya. Sebaliknya, bantulah mereka dengan sokongan yang sesuai, supaya mereka boleh mengejar impian mereka sendiri.
Apa yang boleh dilakukan oleh ibu bapa sementara menunggu penilaian professional? Ingatlah ini bukannya alasan untuk berasa pasif atau tidak berdaya. Ibu bapa sebenarnya adalah ‘terapi pertama’ dalam kehidupan anak mereka. Mereka boleh memainkan peranan aktif di rumah. Salah satu intervensi paling berkesan dan mudah dilakukan dengan konsisten ialah membacakan buku kepada anak setiap hari. Walaupun anak belum mampu membaca sendiri, pendedahan berulang terhadap bahasa dalam bentuk cerita, dapat memperkaya kosa kata, membina kefahaman terhadap struktur ayat dan naratif, serta membentuk minat terhadap dunia bacaan. Suara ibu bapa yang penuh ekspresi semasa membaca juga membantu anak memahami irama dan intonasi bahasa yang betul. Pilihlah buku bergambar yang menarik, ajak mereka untuk meneka apa yang akan berlaku seterusnya. Ini bukan sahaja akan merangsang minat tapi akan memperkukuhkan permahaman mereka. Ibu bapa juga, boleh melibatkan anak dalam aktiviti yang merangsang “Fonetic Awareness” atau kesedaran fonologi .Permainan seperti meneka bunyi awal sesuatu perkataan contohnya ('b' untuk bola), bermain dengan rima (perkataan yang berakhir dengan bunyi serupa contohnya (Kucing, pucuk, lucu — semua bunyi akhir /u/), atau menepuk suku kata contohnya (“ke-tu-pat” = 3 tepukan). Ini adalah asas penting sebelum kanak-kanak mampu membaca perkataan secara formal. Bagi kanak-kanak yang lebih responsif terhadap rangsangan visual dan taktil, pendekatan multisensori boleh digunakan – seperti menggunakan kad huruf bertekstur (boleh disentuh dan sebut), menulis huruf dalam pasir atau tepung, atau aktiviti “pairing” atau meneka pasangan gambar dengan perkataannya. Pendekatan ini menjadikan pembelajaran lebih menyeronokkan dan mudah difahami. Namun, yang tidak kurang penting ialah sokongan emosi yang konsisten daripada ibu bapa. Elakkan memarahi anak apabila mereka tersilap, dan jangan membandingkan mereka dengan adik-beradik atau rakan sebaya. Sebaliknya, berikan galakan dan pujian terhadap usaha yang ditunjukkan, walaupun kecil: “Ibu bangga kamu cuba baca sendiri.” Perkara ini akan membina keyakinan anak dan mendorong mereka untuk terus mencuba. Di samping itu, ibu bapa digalakkan untuk sentiasa berkomunikasi dengan guru kelas atau guru pemulihan bagi memahami situasi anak di sekolah, serta berkongsi pemerhatian dari rumah. Pendekatan kolaboratif ini akan membantu pakar mengenal pasti cabaran sebenar anak dengan lebih tepat apabila tiba waktu penilaian.

                                                                                                  
                                                                                                                                                    Photo By Harian Metro April 2018
                                                                                                                                                     Bawa anak-anak ke pesta buku

Kesimpulannya
Sebagai seorang pakar pediatrik, saya ingin menggalakkan ibu bapa agar tidak mudah panik, tetapi pada masa yang sama jangan leka. Walaupun perkembangan kanak-kanak bukanlah suatu perlumbaan kerana ia adalah proses yang berbeza bagi setiap individu. Apa yang paling penting ialah kepekaan ibu bapa untuk mengambil tindakan awal, bukan hanya menunggu anak "akan pandai sendiri". Ibu bapa perlu terus berusaha untuk mengenali anak mereka- bagaimana mereka belajar, apa yang mereka minati dan bagaimana mereka memberi respon kepada galakkan dan bimbingan kita. Dengan pendekatan yang bersesuaian, ramai kanak-kanak yang pada awalnya kelihatan “lambat” membaca akhirnya dapat mengejar rakan sebaya mereka dan membina keyakinan diri yang kuku dalam pembelajaran di sekolah. Perhatikan tanda-tanda amaran tertentu seperti kesukaran memahami arahan, masalah pendengaran atau pertuturan atau tiada minat langsung terhadap buku- ini mungkin menjadi petunjuk untuk penilaian lebih lanjut. Namun dalam kebanyakkan kes, sokongan positif, pembacaan bersama secara konsisten dan suasana di rumah yang kaya dengan bahasa sudah mencukupi untuk membantu anak berkembanga mengikut potensi mereka. Ingatlah setiap anak adalah unik dan berkembangan mengikut garis masa mereka sendiri. Peranan kita adalah menjadi peneman perjalananan mereka, buka pengadil masa. Teruskan memberi semangat, teruskan bertanya dan yakinlah dengan kasih sayang, kesabaran dan panduan yang tepat – setiap anak mampu mencapai kecemerlangan mereka sendiri.

Rujukkan
1.Panduan Literasi Awal Kanak-Kanak Prasekolah (Edisi Terkini). Bahagian Pembangunan Kurikulum. Ministry of Education Malaysia (Kementerian Pendidikan Malaysia)
2.Teaching Children to Read: An Evidence-Based Assessment of the Scientific Research Literature on Reading and Its Implications for Reading Instruction. National Institute of Child Health and Human Development. National Reading Panel (2000) https://www.nichd.nih.gov/publications/pubs/nrp
3.Connecting early language and literacy to later reading (dis)abilities: Evidence, theory, and practice.In S. B. Neuman & D. K. Dickinson (Eds.), Handbook of Early Literacy Research (Vol. 1, pp. 97–110). Guilford Press. Scarborough, H. S. (2001)
4.A test for assessing phonemic awareness in young children. The Reading Teacher, 49(1), 20–29. Yopp, H. K. (1995)
5.LETRS: Language Essentials for Teachers of Reading and Spelling. Sopris West Educational Services. Moats, L. C. (2004)
6.Warning Signs of Dyslexia in Children - International Dyslexia Association (IDA). https://dyslexiaida.org





Scroll to Top